Водная безопасность острова и обостряющийся водный кризис в южном Средиземноморье в последнее время стали особенно заметны, поскольку после лета с чередой волн тепла нависла угроза опустынивания.
Тревога по поводу достаточности воды была ощутима в повторяющихся заголовках, отмечающих снижение уровня воды в водохранилищах острова. В настоящее время они заполнены менее чем на 32 процента от своей емкости по сравнению с более чем 54 процентами в прошлом году.
В июне и июле фермеры протестовали против сокращения подачи воды на треть, что еще больше, чем в прошлом году. Вода, тем временем, утекает из старых трубопроводов, сточные воды, прошедшие дорогостоящую очистку, сбрасываются в море из-за отсутствия хранилищ, а целые деревни по-прежнему функционируют с плохо спроектированными септиками, из которых невозможно собрать воду.
Добавляя последний штрих к абсурду, поля для гольфа острова, по сути гигантские игровые площадки для взрослых, поглощающие воду, юридически обозначены как «постоянные посевы», другими словами, владелец поля для гольфа и фермер, выращивающий фруктовые сады, имеют равные права в глазах государства.
На фоне всего этого министр сельского хозяйства Мария Панайоту недавно совершила поездку по Фамагусте со своими коллегами из Med9, охотясь за неуловимой вещью, называемой «целостным подходом» к управлению.
Ухватившись за уникальный пример для подражания, министр отвез делегатов на уникальную гидропонную теплицу в Ормидии, прежде чем провести их к новой пристани для яхт Айя-Напы, еще одному проекту-рапсодии в бетоне.
Выступая перед СМИ, министр сказал, что сильные засухи теперь стали новой нормой, и сделал расплывчатые заявления о мерах по смягчению последствий, среди которых — торговля гидропонным земледелием и технологические чудеса, такие как более точное прогнозирование погоды.
Государство планирует ввести штрафы, эксплуатировать скважины, сократить потери воды, установить интеллектуальные системы орошения и субсидировать частные очистные сооружения морской воды, а также развернуть обязательную кампанию по повышению осведомленности. Ожидается, что к 2030 году будет реализовано головокружительное количество проектов.
Но многих эта риторика не убедила.
«Воду нельзя экономить поверхностными способами», — говорит Анна, мелкий фермер из Пафоса. «Единственная по-настоящему устойчивая система земледелия и полива — это круговая система. Растения растут, животные их едят, выделяют удобрения и умирают, еще больше удобряя почву. Растения едят удобрения, и цикл продолжается», — говорит Анна.
Как и другие, кто считает себя частью всемирного движения за сохранение почвы, Анна не слишком впечатлена рекламируемыми новыми методами или техно-сельским хозяйством как ответом на водный кризис.
Производство продуктов питания и, следовательно, экономия как фермеров, так и воды, зависит от качества почвы, говорит она.
«Если вы не улучшите почву органическими веществами, любое количество воды, которое вы в нее вливаете, будет потрачено впустую. Почва просто не сможет ее удержать», — говорит она.
Такие методы, как гидропоника, — это нишевые виды деятельности, которые могут иметь свое место, но вы не сможете выращивать богатые питательными веществами продукты для поддержания населения, такие как фрукты, корнеплоды или корма для животных, таким образом, добавляет она. И в конечном счете, нет замены продуктам, выращенным в здоровой, хорошо увлажненной почве.
«Это был очень трудный год», — сказал директор министерства сельского хозяйства Андреас Грегориу. По его словам, снизилась урожайность фруктовых деревьев, пшеницы и виноградников. Последние не орошаются, полагаясь исключительно на осадки в обычных условиях.
Министерство попросило фермеров документировать потери урожая для компенсации, сказал Грегориу.
Засухи и волны тепла также уничтожили урожай оливок, резко подняв цены на оливковое масло, некогда самый распространенный средиземноморский товар.
Простое предоставление компенсации фермерам и «поощрение» их выращивать другие культуры с помощью «новых» методов вряд ли будет реалистичным, не говоря уже об эффективности в спасении острова от сценария, когда местные продукты питания станут все более редкими.
В начале года государство объявило об установленной иерархии водоснабжения: на первом месте — бытовая вода для домов и туристических зон. Далее следует орошение постоянных насаждений, а на третьем — сезонное.
Конечно, ничто из этого не учитывает расточительную практику в домах (или на туристических курортах), ни на фермах — и это никого не стимулирует к экономии.
Депутат от партии зеленых Хараламбос Теопемпту, инженер по образованию, считает, что можно получить много рычагов, сосредоточив стратегию острова на расширении возможностей очистки и хранения сточных вод.
Хранение воды для сельскохозяйственных целей также должно быть приоритетом, говорит он. На сельскохозяйственный сектор приходится около 70 процентов общего потребления воды.
Однако грунтовые воды из скважин, которые когда-то были обычным источником для фермеров, эксплуатируются чрезмерно, что приводит к проникновению соленой воды и истощению водоносного горизонта. Чрезмерное использование азотных удобрений (также необходимых для полей для гольфа), а также антибиотиков, выщелачиваются в оставшийся запас грунтовых вод, что, вероятно, потребует очистки для обеспечения безопасности в будущем.
Существующие резервуары для дождевой воды и очистные сооружения были построены без надлежащего планирования, учитывающего тенденции роста и землепользования, и, более того, почти все они плохо регулируются, сказал Теопемпту.
Как будто всего этого было недостаточно, недавний захват советов по снабжению питьевой водой районными организациями самоуправления (EOA) показал признаки того, что это обременительное начинание — по крайней мере, на начальных этапах. (Оросительная вода по-прежнему контролируется региональными департаментами развития водных ресурсов, которые контролируют водохранилища и закупают очищенную воду для фермеров.)
Между тем, пять крупных опреснительных установок острова и 24 более мелких установки поставляют более 70 процентов нашей питьевой воды (остальная часть в основном поступает из очищенной воды из плотин). Было задокументировано, что воздействие прежней технологии на окружающую среду имеет далеко идущие негативные последствия, включая выбросы CO2 и засоление. Тем не менее, штат нацелился на два новых завода.
Итак, насколько плачевна ситуация в стране, которую эксперты назвали «самой испытывающей нехватку воды в Европе»? Ждут ли нас в ближайшем будущем частые отключения воды и нормирование? Компостные туалеты? Скоро ли в информационную кампанию штата будет включен звон: если она желтая, пусть растает, если коричневая, смывайте? Или предлагаемое налогообложение воды для бытового и «зеленого» орошения сократит потери и принесет желаемые результаты?
Трудно сказать, но складывается впечатление, что, хотя темой дня может быть энергетическая безопасность острова, его водная безопасность не сильно отстает и во многих отношениях сталкивается с теми же проблемами.