Президент США Джо Байден и глава НАСА Билл Нельсон опубликовали в понедельник (11 июля) дебютную фотографию с космического телескопа НАСА имени Джеймса Уэбба – изображение скопления галактик, демонстрирующее самый подробный взгляд на раннюю Вселенную, который когда-либо существовал.
Первый полноцветный снимок Уэбба с высоким разрешением, сделанный Белым домом, появился накануне более масштабного представления фотографий и спектрографических данных, которые НАСА планирует продемонстрировать во вторник в Центре космических полетов имени Годдарда в пригороде Мэриленда.
Изображение, продемонстрированное Байденом и главой НАСА Биллом Нельсоном, показало скопление галактик возрастом 4,6 миллиарда лет под названием SMACS 0723, чья совокупная масса действует как «гравитационная линза», искажая пространство, чтобы значительно увеличить свет, исходящий от более отдаленных галактик позади него.
По словам Нельсона, по крайней мере, одному из слабых, более старых пятен света, появляющихся на «заднем плане» фотографии – совокупности изображений света с различной длиной волн – более 13 миллиардов лет.
Это делает его всего на 800 миллионов лет моложе Большого взрыва, теоретической вспышки, которая привела в движение расширение известной Вселенной около 13,8 миллиардов лет назад.
По словам Нельсона, тысячи галактик были запечатлены на крошечном участке неба размером примерно с песчинку, который кто-то, стоящий на Земле, держал на расстоянии вытянутой руки.
Уэбб был построен по контракту с аэрокосмическим гигантом Northrop Grumman Corp. Он был запущен в космос для НАСА и его европейских и канадских коллег на Рождество 2021 года из Французской Гвианы, на северо-восточном побережье Южной Америки.
Обсерватория Уэбба стоимостью 9 миллиардов долларов, самый большой и мощный космический научный телескоп, когда-либо запущенный, был спроектирован для того, чтобы заглядывать в космос на заре известной Вселенной, начиная революционную эру астрономических открытий.
Долгожданный выпуск первых снимков последовал за шестью месяцами дистанционного развертывания различных компонентов телескопа Уэбба, выравнивания зеркал и калибровки приборов.