Значительное увеличение производства солнечной энергии в южной Европе сыграло ведущую роль в предотвращении нехватки энергии во время волн тепла последних недель, когда температура побила рекорды и вызвала беспрецедентный спрос на кондиционирование воздуха.
Солнечная энергия особенно подходит для борьбы с летней жарой, так как солнечная радиация наиболее сильна в самое жаркое время дня, когда спрос на электроэнергию для охлаждения также является самым высоким.
«Очень значительный рост использования солнечной энергии в основном компенсирует пики, вызванные кондиционированием воздуха», — сказал Кристиан Руби, генеральный секретарь группы электроэнергетики Eurelectric, о ситуации в Испании.
Испания и Греция входят в число стран, которые установили намного больше солнечных батарей перед лицом рекордно высоких цен на энергию в прошлом году и стремления к повышению энергетической безопасности, связанной с вторжением России в Украину.
Испания добавила рекордные 4,5 гигаватт солнечной фотоэлектрической мощности в прошлом году, в результате чего производство солнечной энергии в июле, как правило, в один из самых солнечных месяцев, было выше, чем в любой другой месяц на сегодняшний день, сообщил испанский оператор электросетей Red Electrica.
Данные Ember показали, что солнечная энергия обеспечивала почти 24% электроэнергии в Испании в июле этого года по сравнению с 16% в июле 2022 года.
Когда резкий рост температуры и потребность в охлаждении привели к пику спроса на электроэнергию в Сицилии 24 июля, почти половина избыточного спроса, который составил 1,3 ГВт, была покрыта за счет солнечной энергии, показывают данные Refinitiv. Производство солнечной энергии на Сицилии в прошлом месяце более чем вдвое превысило показатель июля 2022 года.
«Без дополнительной солнечной энергии влияние на стабильность системы оказалось бы намного хуже», — сказала аналитик Refinitiv по энергетике Натали Герл.
Солнечная энергия сама по себе не может выдержать сильную нагрузку на электросети. Катания, расположенная у подножия горы Этна на востоке Сицилии, столкнулась с перебоями в подаче электроэнергии и воды, в которых местные власти частично обвинили жару. В Афинах оператор электросетей IPTO заявил, что лесные пожары повредили участки электросети.
Но более высокая мощность солнечной энергии помогла удовлетворить спрос в обеих странах. Во время пикового спроса на электроэнергию в Греции в этом году, также 24 июля, солнечная фотоэлектрическая энергия покрыла 3,5 ГВт из общего спроса в 10,35 ГВт, сообщил сетевой оператор IPTO.
Даже в более прохладных и менее солнечных западных странах, таких как Бельгия, солнечная энергия покрывает более 100% дополнительной энергии, необходимой во время полуденных всплесков спроса на электроэнергию.
Несмотря на быстрый рост, солнечная энергия по-прежнему составляет относительно небольшую долю в структуре энергопотребления в большинстве стран, где источники, включая ветер, газ, уголь и ядерную энергию, обычно покрывают основную часть спроса в течение года.
Аналитики говорят, что второй фактор помог сохранить работу энергосистем Европы этим летом: в целом спрос на электроэнергию был относительно низким.
Так было со времен энергетического кризиса в Европе в прошлом году, когда Россия прекратила поставки газа в Европу. Цены на энергоносители в Европе по-прежнему высоки по сравнению с историческими уровнями, и потребители и отрасли отреагировали на это снижением потребления электроэнергии.
Экстремальная жара этим летом временами нарушала эту тенденцию. Но в целом спрос был ниже нормы: среднечасовое потребление электроэнергии в Италии в июле было на 4,4% ниже, чем в июле 2022 года, а в Испании — на 3,6%, показывают данные Refinitiv.
«Единственная причина, по которой это было терпимо, — это среда с низким энергопотреблением, в которой мы сейчас находимся», — сказал Герл из Refinitiv.
Ученые ожидают, что изменение климата приведет к тому, что волны тепла, подобные тем, которые пережила южная Европа этим летом, станут более частыми и еще более сильными в ближайшие годы, что увеличит нагрузку на энергетическую инфраструктуру Европы.
«Наши энергетические системы действительно не предназначены для таких ситуаций», — сказал Симона Тальяпьетра, старший научный сотрудник аналитического центра Bruegel.
Еще до лесных пожаров и рекордных температур этого года жара и засуха в прошлом году привели к сокращению выработки гидроэлектроэнергии, затруднению транспортировки топлива по реке и вынудили некоторые атомные электростанции сократить свою мощность, когда охлаждение станций было ограничено высокими температурами рек.
В письме в Европейскую комиссию на прошлой неделе отраслевые группы, в том числе SolarPower Europe, призвали политиков ускорить инвестиции в энергетические сети и продвигать проекты, сочетающие солнечную энергию с хранением энергии, чтобы обеспечить достаточно быстрое расширение солнечной энергетики для достижения целей по борьбе с изменением климата.