Неравенство доходов на глобальном уровне шло по нарастающей до середины 1990-х годов, а в последующий период наметилась тенденция к снижению. За последние несколько лет индекс неравенства Джини вновь продемонстрировал тенденцию к росту.
Особую озабоченность вызывает тот факт, что увеличение чрезмерного богатства сопровождается увеличением крайней нищеты. В частности, за двухлетний период 2019-2021 годов 1 процент богатейшего населения мира увеличил свое состояние на 26 триллионов долларов, в то время как остальные 99% – на 16 триллионов долларов, что еще больше увеличило уже существующий разрыв.
Степень неравенства варьируется от страны к стране и от региона к региону. В случае крупных стран это в значительной степени обусловлено рядом эндогенных факторов, таких как география или культура, структурные экономические характеристики, степень экономического развития, уровень образования и профессиональной подготовки населения, а также доступ к профессиональным возможностям.
Два недавних глобальных кризиса привели к усилению степени неравенства. Пандемия коронавируса непропорционально сильно затронула страны с высокой плотностью населения и менее развитой экономикой, которые, как правило, страдают от ограниченного развития своих секторов информационных технологий, а также недостатков инфраструктуры, особенно медицинского обслуживания.
Совсем недавно резкий рост цен на энергоносители и продовольствие, который ускорился после начала войны на Украине, затронул, в частности, беднейшие слои населения.
И наоборот, инфляция пошла на пользу владельцам и акционерам компаний, особенно в секторах, для которых характерен неэластичный спрос. Кроме того, последовательное снижение процентных ставок и политика количественного смягчения, которые считались необходимыми для сдерживания негативных экономических последствий пандемии, привели к росту стоимости активов и доходов самых богатых слоев населения.
Большинство аналитиков считают, что предполагаемое сокращение неравенства на общемировом уровне связано с экономическими перспективами развивающихся стран с большим населением, включая Индию. Учитывая, что в Китае уже существует широкий средний класс, экономический рост в самой густонаселенной стране мира, похоже, не способен обратить вспять нынешнюю степень международного экономического неравенства. В то же время в некоторых богатых странах, таких как США, индекс Джини ухудшается, тем самым «обременяя» крупные и развивающиеся экономики бременем исправления глобального неравенства.
На Кипре экономическое неравенство выгодно отличается в европейском контексте, но представляет собой тревожную тенденцию к расширению. В основном это касается новичков на рынке труда и пенсионеров, и отчасти этому способствовала заметная иммиграция слоев населения с высокими доходами из-за рубежа. Эти тенденции следует серьезно учитывать и устранять с помощью адресных социальных мер, которые не создают перекосов с точки зрения экономического развития. В дополнение к экономическим последствиям неравенство доходов создает негативные эмоциональные и психологические последствия, как для отдельного человека, так и для окружающих его людей, с неблагоприятными социальными последствиями.